La varicelle (varicelle) est une infection infantile courante et évitable causée par le virus varicelle-zona. Il est plus fréquent chez les jeunes enfants et est généralement doux, mais peut être très inconfortable pour votre enfant. Lorsque les adolescents et les adultes l’obtiennent, ils peuvent être très malades.
La varicelle est très dangereuse pour les personnes ayant des problèmes de système immunitaire comme la leucémie ou pour les personnes prenant des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire.
Quels sont les symptômes?
- La varicelle commence par de la fièvre, des courbatures et des douleurs.
- Dans 1 ou 2 jours, votre enfant aura une éruption cutanée. L’éruption est généralement accompagnée de démangeaisons et peut mettre votre enfant mal à l’aise. Il apparaît sur le cuir chevelu et le visage, se répandant rapidement sur le corps et sur les bras et les jambes. Les taches commencent comme des taches roses plates qui se transforment en petites cloques d’eau. De nouvelles taches se formeront même après que d’autres se seront transformées en cloques. Certains enfants n’obtiennent que quelques cloques, mais d’autres peuvent en avoir jusqu’à 500. Les cloques sèchent et forment des croûtes en 4 ou 5 jours.
- La plupart des enfants perdent l’appétit et ont mal à la tête les premiers jours.
Comment se propage-t-il?
La varicelle se propage très facilement. Parce qu’il peut se propager à partir de 2 jours avant l’apparition de l’éruption cutanée, il se propage souvent sans que personne ne le sache. Il peut également se propager jusqu’à ce que toutes les cloques aient été croûtées.
- Le virus pénètre dans l’organisme par le nez ou la bouche. Il se développe généralement 2 à 3 semaines après le contact avec une personne infectée.
- Il se propage principalement dans l’air. Le virus peut survivre dans l’air pendant plusieurs heures. Il peut être attrapé en étant dans une pièce avec une personne infectée ou dans une pièce où une personne atteinte de la varicelle a été récemment.
- Il se propage également d’une personne à l’autre par contact direct avec le virus. Vous pouvez contracter la varicelle si vous touchez une ampoule ou la croûte liquide ou humide d’une ampoule.
- Une femme enceinte atteinte de varicelle peut la transmettre à son bébé avant la naissance.
- Les mères atteintes de varicelle peuvent également le donner à leur nouveau-né après la naissance.
Si l’un de vos enfants a la varicelle, elle se propagera probablement à d’autres membres du ménage qui n’ont pas déjà eu la varicelle ou le vaccin contre la varicelle.
La varicelle ne peut pas vivre sur des objets comme des draps, des comptoirs ou des jouets.
La varicelle peut-elle causer de plus gros problèmes?
- Les bébés qui contractent la varicelle de leur mère avant la naissance peuvent naître avec des anomalies congénitales comme des cicatrices cutanées, des problèmes oculaires, des lésions cérébrales ou des bras et des jambes qui ne sont pas complètement formés.
- La varicelle peut être très grave, voire mortelle, pour les bébés au cours du premier mois de vie, pour les adolescents et les adultes, et pour toute personne dont le système immunitaire est affaibli.
- Les enfants atteints de varicelle peuvent contracter une pneumonie (infection des poumons) ou une inflammation du cerveau.
- Les cloques peuvent être infectées par des bactéries, ce qui peut entraîner des cicatrices à vie. Bien que la plupart de ces infections soient mineures et disparaissent d’elles-mêmes, certaines peuvent entraîner une maladie grave appelée fasciite nécrosante (ou «maladie mangeuse de chair»).
Pouvez-vous avoir la varicelle deux fois?
Dans la plupart des cas, vous ne pouvez contracter la varicelle qu’une seule fois. C’est ce qu’on appelle l’immunité à vie. Mais dans de rares cas, une personne peut l’obtenir à nouveau, surtout si elle était très jeune lorsqu’elle l’a eu la première fois.
Qu’est-ce que le zona?
Le zona ressemble à la varicelle et est causé par le même virus. Mais il n’apparaît généralement que sur une seule partie du corps, où il provoque des douleurs. Le zona peut survenir chez les personnes qui ont déjà eu la varicelle, mais généralement de nombreuses années plus tard, car après la varicelle, le virus reste avec nous sous une forme inactive. Le zona est contagieux, mais seulement pour ceux qui n’ont jamais eu la varicelle.
Comment puis-je traiter la varicelle?
- Si votre enfant contracte la varicelle, ne lui donnez pas d’aspirine (acide acétylsalicylique (AAS)) ni aucun produit contenant de l’aspirine. La prise d’aspirine augmente le risque de contracter le syndrome de Reye. Cette maladie grave peut endommager le foie et le cerveau. Si vous souhaitez contrôler la fièvre de votre enfant, utilisez de l’acétaminophène (Tylenol, Tempra, Panadol et autres).
- Encouragez votre enfant à ne pas se gratter. Les rayures peuvent provoquer une infection par des bactéries qui pénètrent dans la peau. L’ajout de bicarbonate de soude à l’eau du bain peut être apaisant. Votre médecin peut recommander une crème pour aider à réduire les démangeaisons.
- Les nourrissons atteints de varicelle et les enfants plus âgés ou les adultes atteints d’une maladie grave peuvent être traités avec des médicaments antiviraux.
Quand dois-je appeler le médecin?
- Une nouvelle fièvre se développe après les deux premiers jours. Autrement dit, la fièvre disparaît pendant un jour environ et revient.
- Votre enfant a l’air malade (il ne veut pas jouer, manger ou boire), surtout s’il a également une forte fièvre ou de nombreuses taches à l’intérieur de la bouche.
- Une tache de varicelle devient agrandie, rouge ou très douloureuse. Votre médecin décidera si votre enfant a développé une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques.
Mon enfant atteint de varicelle peut-il aller à la garderie ou à l’école?
De nombreuses écoles et garderies ont des politiques qui obligent les enfants atteints de varicelle à rester à la maison pendant 5 jours après l’apparition de l’éruption. L’objectif est de protéger les autres enfants de la maladie. Malheureusement, cela n’empêche pas la varicelle de se propager.
La varicelle est contagieuse de 1 à 2 jours avant l’apparition de l’éruption, et la plus contagieuse de 12 à 24 heures avant l’apparition de l’éruption. Il se propage dans l’air, pas seulement par contact direct avec l’éruption cutanée. Les politiques qui exigent que votre enfant reste à la maison pendant un certain temps ne fonctionnent pas, car au moment où l’on sait qu’un enfant a la varicelle, elle a déjà été transmise à d’autres enfants.
Si votre enfant est trop malade pour participer à des activités régulières ou s’il a de la fièvre, il doit rester à la maison. Pour les cas bénins (faible fièvre pendant une courte période et seulement une petite éruption cutanée, moins de 30 taches), les enfants peuvent aller à l’école ou à la garderie s’ils se sentent suffisamment bien pour participer à des activités régulières et si l’établissement le permet.
Et si je suis enceinte?
Les femmes enceintes peuvent développer une varicelle sévère. La plupart des femmes adultes sont déjà protégées contre la varicelle par des anticorps dans leur sang. Si vous songez à devenir enceinte et que vous n’avez pas eu de varicelle, vous devez vous faire vacciner. Si vous êtes enceinte et n’avez pas eu de varicelle, appelez immédiatement votre médecin si vous êtes exposé à la varicelle. Votre médecin voudra peut-être vous administrer un type d’injection spécial (VariZIG) pour vous aider à éviter une infection grave.
Si vous attrapez la varicelle au début de votre grossesse, il y a 2% de chances qu’elle fasse du mal à votre bébé à naître.
Comment puis-je protéger mon enfant?
La meilleure façon de protéger votre enfant contre la varicelle est la vaccination.
Si votre enfant n’est pas encore vacciné et entre en contact avec un autre enfant ou membre de la famille qui a la varicelle, il peut toujours être protégé s’il est vacciné immédiatement.
Si votre enfant a un trouble du système immunitaire et entre en contact avec la varicelle, appelez immédiatement votre médecin. Le médecin peut administrer un type spécial d’immunoglobuline (VariZIG) avec un grand nombre d’anticorps pour aider à prévenir l’infection, ou un traitement précoce avec un médicament antiviral.
Faites face aux frais de santé de toute la famille grâce à une bonne mutuelle
Vous l’aurez compris, la varicelle est dans la grande majorité des cas, une maladie plutôt bénigne, qui se soigne facilement. Mais il arrive parfois que celle-ci atteigne des zones sensibles du corps, ou fragilise les tout-petits, au point de nécessiter une hospitalisation de l’enfant. Dans ce contexte, la dernière chose dont on voudrait s’inquiéter, c’est l’administratif et la couverture médicale.
C’est justement pour cela qu’il est important de posséder une bonne mutuelle familiale, qui pourra vous aider à traverser les petits bobos et les tracas de santé avec davantage de sérénité. Car si on a tendance à penser que l’on a de plus grosses dépenses chez le médecin en prenant de l’âge, la facture pour l’hospitalisation d’un enfant peut vite grimper et vous mettre en difficulté. Le coût d’une mutuelle pour tous les membres de la famille peut effrayer par son coût mensuel, mais en vous renseignant bien sur les différentes formules, notamment grâce à l’article publié ici, vous en sortirez gagnant, surtout en cas d’imprévu lourd.
Le principal pour bien choisir sa mutuelle, est de sélectionner les options qui correspondent aux besoins de la famille : une bonne couverture sur l’optique, si vous êtes plusieurs à porter des lunettes, une prise en charge convenable à l’hôpital, si vous avez un ado casse-cou, etc. Une fois que vous aurez affiné les critères qui vous semblent importants, n’hésitez pas à utiliser un comparateur en ligne. Cet outil vous permettra en une dizaine de minutes d’obtenir des devis personnalisés, et pourquoi pas, de souscrire à une mutuelle familiale. Il vous faudra pour cela, remplir un formulaire qui permettra de définir clairement votre situation et vos besoins, pour que le comparateur puisse interroger les mutuelles partenaires.
